C’est une lettre chargée d’espoir qu’a envoyée Janine*, 70 ans. A l’intérieur, un billet de 100 francs soigneusement emballé dans du papier aluminium pour éviter qu’il ne soit volé. Sa destinataire? Irma Roth, guérisseuse-magnétiseuse à Fribourg. Victime de très fortes douleurs dorsales diagnostiquées comme étant un tassement de disques, Janine a fini par céder au chant des sirènes des médecines traditionnelles populaires en appelant cette personne trouvée par le biais d’une petite annonce lue dans un quotidien romand.
Plusieurs semaines ont passé et le résultat se fait toujours attendre. «Je l’ai appelée à trois reprises, puis, après trois semaines, j’ai demandé la restitution de mes 100 francs. Cette dame m’a répondu qu’on ne réclamerait pas un remboursement à un médecin qui prescrit un médicament inefficace», témoigne Janine, dont la déception, teintée de colère, est à la hauteur des espoirs qu’elle avait placés dans ce traitement.
Contactée par téléphone, Irma Roth se défend de toute imposture: «Contrairement à un faiseur de secret, je n’ai pas reçu une formule. Ma méthode, développée depuis 20 ans, mêle des prières et un travail énergétique reposant sur le magnétisme. Il résulte de mon expérience personnelle et des nombreuses formations pour lesquelles j’ai investi du temps et de l’argent», explique cette guérisseuse de profession pour justifier les 100 francs demandés.

Premier critère: le bouche-à-oreille

Avant de poursuivre: «Ce mon-tant n’est pas exagéré, insiste Irma Roth, dans la mesure où la consultation à mon domicile ou au téléphone – pour les personnes qui ne sont pas en mesure de se déplacer – prend une bonne heure et que mon travail se poursuit durant les trois semaines qui suivent. En revanche, je ne peux naturellement pas garantir un résultat à 100%. Suivant les cas, cela peut nécessiter plusieurs séances. Mais les échos me concernant sont positifs, aussi bien pour les hommes que pour les animaux traités. J’invite cette personne mécontente à reprendre contact avec moi...»
Cet univers irrationnel, dont les origines se perdent à travers les siècles, est à l’image de cet exemple: complexe! Ainsi, un guérisseur, aussi réputé soit-il, peut parvenir à solutionner le problème d’une personne, alors que, pour une autre, les effets seront nuls, et l’absence de résultat conduira irrémédiablement le consultant – la plupart du temps des femmes – à douter de sa bonne foi. Dans ce monde empreint de mystère, où les parcours académiques sont remplacés par des dons et les cabinets qui ont pignon sur rue par des consultations à distance ou au domicile du guérisseur, la confiance peut rapidement se transformer en méfiance et les espérances en grandes désillusions.
D’autant plus que, depuis la sortie du livre de l’ethnologue fribourgeoise Magali Jenny, intitulé Guérisseurs, rebouteux et faiseurs de secret en Suisse romande (Ed. Favre), best-seller qui prouve à lui seul l’incroyable engouement entourant cette pratique, le terrain serait plus miné que jamais. Georges Delaloye, faiseur de secret à Martigny, a remarqué l’apparition soudaine de nouveaux guérisseurs. «Ils surgissent de nulle part et prétendent avoir 20 ans d’expérience à leur actif, mais au final, ces prétendus guérisseurs ne font pas de vieux os», constate-t-il.
Georges Delaloye est lui-même plus sollicité que jamais, puisqu’il doit répondre à près d’une centaine de demandes (par téléphone, mail ou sms) chaque jour! «Cela va des verrues aux hémorragies, en passant par des douleurs dorsales, des brûlures, des migraines ou encore des effets négatifs d’une chimiothérapie. Je ne me fixe pas de limites et j’essaie de répondre, gratuitement et généralement à distance, à toutes les demandes», précise-t-il.
Mais alors, comment séparer le bon grain de l’ivraie et choisir un bon guérisseur parmi les centaines que l’on trouve en Suisse romande?
«C’est aussi dur de prouver que cela marche que de prouver que cela ne marche pas, relève Magali Jenny. Toutes les personnes interrogées s’accordent cependant à dire que le bouche-à-oreille ne trompe pas et qu’il permet de se faire une idée assez précise de la personne à qui l’on pourrait avoir à faire. Il fait et défait des réputations.»

Le juste prix, une notion variable

«Les charlatans discréditent naturellement les guérisseurs, mais ceux qui ont une bonne renommée n’en pâtissent que très peu», constate Georges Delaloye, qui tient à jour depuis 1999 une liste sur laquelle on trouve des guérisseurs qu’il veut dignes de confiance. «Un secret, c’est toujours gratuit et il n’y a qu’une seule séance. C’est un don que nous avons reçu, pour ma part de mon frère décédé, et qu’il serait malvenu d’utiliser pour faire des profits.»
Pourtant, la gratuité est loin d’être un argument imparable, comme l’a constaté Magali Jenny lors de son enquête menée durant cinq ans: «C'est rarement gratuit pour les autres catégories que les faiseurs de secret. Pour les consultations d'environ 60 minutes, il faut compter entre 50 et 150 francs. Cela dépend si le guérisseur a une autre profession à côté ou s'il exerce son don à plein temps. Dans le second cas, il a souvent suivi une formation dans une discipline des médecines parallèles et passe du statut de guérisseur à celui de thérapeute.
»S’agissant d’une consultation chez un thérapeute diplômé, poursuit l’ethnologue, il faut compter entre 80 et 100 francs, même si beaucoup acceptent de faire des exceptions pour les personnes dans le besoin. Cette règle n’est cependant pas immuable... Pour donner un exemple, l’un d’entre eux demande 50 francs pour 2 ou 3 minutes de contact direct, mais le travail continue par la suite. Quelqu’un d’autre pourra aussi demander 250 francs pour plusieurs séances. C’est difficile de se fier aux prix. Mais, dans tous les cas, un guérisseur qui refuse de communiquer un tarif, c'est suspect.»

Ne jamais arrêter son traitement

L’ethnologue met en exergue quatre autres critères qui ne trompent pas: le guérisseur ne donne jamais de médicaments, tout au plus pourra-t-il, à l’aide d’un pendule, vérifier l’efficacité d’un traitement prescrit par un médecin; il ne conseille jamais d’arrêter un traitement médical lourd en cours; il ne promet pas la guérison, mais de faire son possible; et s’il découvre une affection grave ou qu’il n’arrive pas à soigner, il n’hésite pas à envoyer la personne qui vient le consulter chez le médecin. Et Georges Delaloye d’ajouter: «Pour moi, le fait de mettre une annonce dans le journal est aussi douteux.»
Un avis que ne partage pas Magali Jenny… «Je sais que la grande majorité des guérisseurs romands y sont opposés, alors qu’en Suisse alémanique, c’est mieux accepté. Il y a quatre ans, j’aurais tout de suite affirmé que ce n’était pas normal de faire de la pub dans un journal, mais les choses sont en train de changer. On tend indéniablement vers une professionnalisation de cette pratique extrêmement “chronophage”. Souvent, les guérisseurs, très sollicités, se retrouvent à la croisée des chemins… Et si l’on analyse froidement la situation, du moment que le consultant est au courant des conditions, pourquoi ne pas imaginer un jour voir des numéros payants pour le secret?»

* nom connu de la rédaction