Lancés à vive allure sur l’autoroute de la vie professionnelle, ils voyaient jusqu’ici leur quotidien défiler à un rythme effréné. Avec le temps, ils avaient pourtant trouvé une vitesse de croisière. Puis, un jour, l’un des deux a levé le pied, par choix ou par obligation, afin d’emprunter une route secondaire, plus paisible et bucolique. Les panneaux ralentisseurs de la retraite étaient là.
Sans pour autant changer de direction, il a donc adapté sa vitesse. Alors que son alter ego actif (professionnellement parlant) continue à être soumis aux lois du travail, le pensionné laisse derrière lui les contraintes professionnelles pour vaquer à ses activités préférées. Un changement d’emploi du temps et de préoccupations qui induit forcément un décalage momentané – de quelques mois, voire quelques années – au sein du couple. Comment faire pour maintenir un équilibre? Ne serait-ce pas l’occasion idéale de repenser la vie à deux?

Savoir désamorcer les craintes

Pour Guy Bovey, directeur d’AvantÂge – un centre romand de compétence pour les 50-65 ans, qui conseille notamment sur les transitions de fin de carrière – c’est même une nécessité de réinventer son couple. «Tout changement de situation implique des peurs et des attentes chez les deux partenaires, explique ce conférencier, spécialiste des questions liées à la retraite. C’est parfaitement normal d’en avoir, mais il faut prendre le temps d’écouter celles de l’autre, en tenir compte, et désamorcer les craintes éventuelles. Et ce, dès le moment où la date de la retraite a été fixée. On en revient toujours à la communication dans le couple, particulièrement nécessaire quand l’un des deux prend sa retraite.»
Des propos corroborés par Christian Reichel, conseiller conjugal à Lausanne chez Antenne-Couples: «Il s’agit vraiment de redéfinir un projet de couple avant d’être à la retraite, et pas juste de faire de petits ajustements. Je préconise aux partenaires de resigner des “contrats” dans tous les domaines, afin de permettre au retraité de continuer à se sentir utile. De passer en revue les projets d’engagement sociaux et familiaux.»
Si les spécialistes insistent sur la mise en place d’un concept de communication, certains sujets sont plus sensibles que d’autres lors de cette période transitoire et méritent une attention toute particulière, afin d’éviter l’écueil des frustrations du quotidien et les frictions des lendemains. Coup de projecteur sur les questions qui fâchent et les conseils qui réconcilient...

REDEFINIR LES TACHES MENAGERES La première pierre d’achoppement qui arrive sur cette nouvelle route est généralement très matérielle, puisqu’il s’agit des tâches ménagères! «Cela peut sembler trivial, mais c’est un domaine qu’il est primordial de négocier, insiste Guy Bovey, personnellement concerné, puisqu’il prendra sa retraite en mai, alors que sa compagne continuera à travailler. C’est particulièrement vrai si c’est l’homme qui est le premier à prendre sa retraite, car, quoi que l’on en dise, ce sont les femmes qui s’investissent généralement davantage dans l’entretien.» En d’autres termes, pour ne pas que des tensions s’installent, Monsieur le Retraité devra vraisemblablement accepter de mettre la main à la... pâte!

EVITER LA CULPABILISATION ET LES NON-DITS «La cuisine n’a même pas été faite?» lâche le conjoint à son retour du travail. A son tour, le rentier se fend d’un: «Je me suis ennuyé tout seul à la maison!» Les remarques culpabilisantes sont autant de piques qui égratignent l’autre, voire le blessent. Elles sont donc à proscrire. Tout comme les non-dits, d’ailleurs. Autant exprimer de manière franche et directe ce qui dérange. «On peut se réserver de petits moments de discussion durant lesquels on établit de nouvelles règles du jeu, souligne Christian Reichel. Il est aussi important que le retraité garde un rythme, afin de maintenir une motivation qui va correspondre à l'activité encore bien cadrée de l'autre.» Selon Guy Bovey, l’épanouissement des deux partenaires est souvent meilleur si celui qui a quitté le monde du travail s’investit dans de nouvelles activités. Mieux vaut donc être actif que passif.

PRESERVER SON ESPACE VITAL La géopolitique de l’appartement ou de la maison du couple doit également être redéfinie et les frontières de l’espace vital de chacun redessinées. «L’être humain est un animal social qui a besoin d’un espace qui lui est propre, où il peut faire ce qu’il veut, précise Guy Bovey. La meilleure solution serait que chacun ait une pièce à lui, qu’il puisse gérer comme il le désire. Mais ce n’est de loin pas toujours possible. Comme la personne au bénéfice de l’AVS est là toute la journée, elle risque de disperser ses affaires un peu partout. Est-on dérangé par le désordre que l’on découvre quand on rentre le soir? Ou, au contraire, est-ce que cela ne pose aucun problème?» A chacun sa réponse, l’important étant d’être à la maison en terrain négocié et partagé, et non conquis!

CONSERVER SES RITUELS OU EN CREER DE NOUVEAUX Il est des traditions qui cimentent le couple pour le rendre plus fort. Comme d’aller au restaurant le vendredi soir pour planifier le week-end à venir. Ces coutumes sont autant de repères qu’il ne faut pas sacrifier sur l’autel de cette nouvelle situation. «Il est important de choisir un nouveau rythme de vie et de fixer des plages de rendez-vous et de projets communs, poursuit Christian Reichel. Pas juste que l’on se croise à la maison. J’insiste sur l’idée que chacun devrait conserver son propre agenda.» Et Guy Bovey d’ajouter: «Les activités communes doivent toujours faire l’objet d’une réflexion, être pensées pour se retrouver en adéquation avec les contraintes professionnelles de celui qui en a. Il est important que le conjoint ne se sente pas mis sous pression par les initiatives de sa moitié.» Ce qui n’empêche évidemment en rien les petites attentions inattendues!

NE PAS CROIRE QUE CELA FACILITERA FORCEMENT LA TRANSITION VERS LA RETRAITE CONJOINTE S’agit-il là d’un moyen de s’assurer une prochaine retraite à deux réussie? Un gage de succès? «Cela peut être facilitant, mais n’idéalisons pas!, tempère Guy Bovey. Le premier apprend à restructurer sa vie et prend des initiatives sans tenir compte du second. De fait, il risque de devenir plus individualiste en se réinventant à travers de nouvelles activités. Ainsi, le jour où le conjoint prend sa retraite, ce nouvel équilibre est bousculé. Cela demande donc une seconde adaptation et, à chaque fois, des négociations.» Mais s’agit-il vraiment d’un problème?